「墓地を買う」とは何を買っていることになるのでしょうか？

葬儀業界に2年従事した後、葬儀関係のライターとして活動している奥山です。
義理のご両親の言葉に違和感を持たれたとのこと。

結論からいってしまえば、
お墓を建てる土地は、文字通りの意味で「買う」わけではありません。
正しくは、「墓地の使用権を得る」ことになります。
きちんとした用語を使って言えば、
「墓地を買う」とは、「墓地の永代使用料を支払う」ということです。
墓地の永代使用料を支払い、また定められた年間管理費を支払い続ければ
その墓地を、墓地の経営が続く限り、ずっと使い続けることができます。
ただし、使用権を得るだけですから、
墓地を墓地以外の用途で使ってはいけません。
誰かに貸したり、墓石を解体して駐車場にしたりといったことはできないわけです。

また、墓地の永代使用料を支払っても、墓地を使う権利を得ただけなので、
墓石を建てるためには、また別に費用がかかります。
つまり、「お墓を建てる」ためには
・墓地を買う＝永代使用料を支払う
・墓石を建てる
この２つの費用が必要なのです。
また、先ほど書いた通り、年間管理費も生じてきます。

ちなみに、年間管理費の支払いが滞り、
管理者による督促を無視し続けると、使用権をはく奪されてしまいます。
その意味では「墓地は借りるもの」といえるかもしれませんね。